La longevidad es algo que nos preocupa, sobre todo llegados a ciertas edades. Es un factor que se analiza y se estudia de forma profunda ya que tiene unas implicaciones importantes en todo lo que ocurre a la sociedad en su conjunto.

En estos momentos, la media global está en 73,5 años (76,2 años para las mujeres y 70,9 años para los hombres), aunque la dispersión por países y estratos sociales es muy amplia. En países líderes como Japón están en 85 años (mujeres 88 y hombres 82), y en España no vamos muy a la zaga con 84 años (86,6 mujeres y 81,3 hombres). En el lado opuesto, encontramos a la mayoría de países de África subsahariana y algunas zonas de Asia y América Latina, que apenas llegan a 60 y 70 años de vida, muy afectados por la pobreza, los conflictos bélicos y el acceso limitado a servicios sanitarios.

Si consideramos que en el año 1900 la esperanza de vida global estaba en el entorno de los 31 años, situándose en países como India y China por debajo de 25, y en países más avanzados como Inglaterra en el entorno de los 45, podemos considerados afortunados con lo que tenemos hoy en día. Este salto tan brutal no ha sido lineal, la esperanza de vida sigue aumentando, pero el ritmo de crecimiento se está desacelerando debido fundamentalmente a que el mayor crecimiento de población se produce en los países con menor esperanza de vida. También es importante tener en cuenta que ha habido diferentes eventos como las dos guerras mundiales y las grandes pandemias, tanto la de 1918 como la reciente del COVID 19, que hicieron retroceder cada una de ellas prácticamente en 5 años (el efecto de la del COVID fue de 1,8 años), aunque es verdad que la recuperación fue muy rápida después de cada una.

Mirando hacia delante, la previsión es que se acerque mucho a los 80 años, si bien aparece un nuevo concepto llamado Esperanza de Vida Saludable (EVS*) que se sitúa actualmente en 64,8 años, y se espera que en 2050 se sitúe en 67,4 años. Mirando a España, el EVS actual se sitúa en mujeres en 70,3 años, y en hombres en 68,4 años, siendo la previsión para 2050 de 71,4 años para mujeres y 70,2 para hombres.

Viendo todos estos fríos datos, la primera reflexión que me viene a la cabeza es que se ha situado la edad de jubilación en 67 años, siendo la edad de esperanza de vida saludable (para hombres) de 68,4 años. Es decir, esa ilusión que teníamos de tener una jubilación dorada, que tanto hemos idealizado mientras trabajábamos, podemos decir que se ha esfumado casi por completo.

Ahora bien, eso no es lo peor. Cada vez más voces advierten que la longevidad, lejos de ser únicamente un triunfo, puede convertirse en un riesgo social si no se gestiona con “visión colectiva”. Las nuevas tendencias críticas señalan que prolongar la vida sin garantizar calidad genera sociedades con más años de dependencia, saturando sistemas de salud y pensiones. Además, la concentración de longevidad en élites o países ricos podría derivar en una “aristocracia biológica”, donde unos grupos disfrutan de décadas adicionales de poder mientras otros apenas alcanzan la supervivencia básica. Este desequilibrio amenaza con bloquear el relevo generacional, perpetuar desigualdades y transformar la longevidad en un recurso estratégico manipulado por gobiernos o corporaciones, más que en un beneficio compartido.

Casi nada. Ahora resulta que. al parecer, nos estamos convirtiendo en un “recurso incómodo”, susceptible de ser manipulado por gobiernos o corporaciones, lo que pone en riesgo la convivencia. Y yo me pregunto: ¿en qué momento del tiempo este mundo ha perdido el sentido común?

(*) Esperanza de Vida Saludable (EVS): años que una persona puede vivir sin limitaciones graves por enfermedad o discapacidad.